久しぶりにノボルさんと話をする機会に恵まれた。このコラムにも何度も登場していただいている。

　５２歳で脳出血。瀕死の状態から奇跡の回復を私たちは共に歩いた。下北沢でもっていた居酒屋の店主は、何としても「店又ヤル」と言葉にし、車いすから自力歩行へ。通所バスから一般交通機関。焼き鳥串さしアルバイトも見つけた。

　何となく次のステップへと思い始めた７年後、再度の脳出血、度重なる発作。入院中の骨折と入退院を繰り返した。時を経て還暦も過ぎ、通所バスを利用し歩行も何とか自力で…と言う状態となった。あらためて話しを聴く。

　お互いに年取ったね？「アハハ！だね！」
　ここの所入退院で大変だったけど、やっぱり年だよね？「チガウヨ！」
　えっ？年のせいではなくて病気のせい？「オー」
　じゃあ店を開く目標は変わらない？「そうだよ」
　無理じゃないの？「大丈夫ダ！店やる！」

と力強く返事をし、顔は笑いながらも目には涙を浮かべていた。

　何で泣くの？「泣いてなんかいねー」
　店やるのはいいけど、最近スグに座っちゃうでしょ？立っていられないと店で仕事できないよね、それ年のせいじゃないの？「チガウ！ビョウキ！」
　じゃ困っている？立ってられなくて？「コマッテルヨ！」
　じゃーPTさんに相談する？「相談するよ！」

と満面の笑みだった。目標はひとつ！決してぶれないノボルさんの人生に出会った、大切な時間をいただいた。